Wat meer dan 22 jaar geleden begon als een klein restaurant in de Leidse binnenstad, groeide uit tot een groot afhaalrestaurant aan de Watermolen. In 2005 verhuisde het restaurant naar de Merenwijk. De naam van het restaurant veranderde niet: Toko Maxum.

Passie

Volgens hun website is het restaurant van Merenwijker Kawoh en zijn vrouw Haizhen gespecialiseerd in Aziatische en Caribische specialiteiten. Een breed smakenpalet dus. Kawoh: “Onze gerechten komen voort uit onze passie voor lekker eten. Wij koken wat wij zelf erg lekker vinden. Onze keuken heeft invloeden uit Indonesië, Maleisië, Hongkong, China, India, Suriname en de Antillen.”

Dynamiek

Kawoh is een geboren en getogen Merenwijker. Haizhen kwam op jonge leeftijd vanuit China naar Nederland. Haizhen: “Mijn ouders hadden een restaurant in Overijssel. Zij hebben mij het horecavak geleerd. En ik vind dat nog steeds erg leuk.” De twee hebben de taken verdeeld, Haizhen werkt vooral in de keuken, Kawoh vooral aan ‘de buitenkant’. Haizhen: “Koken vind ik heerlijk. We werken veel met jongeren uit de wijk. Ze hebben veel energie en zorgen voor de nodige dynamiek binnen ons bedrijf. Ik begeleid ze en leer ze de technieken en kneepjes van het horecavak. En dat maakt het werk veelzijdig en nog leuker.”

Merenwijk

Zelf wonen Kawoh en Haizhen ook in de Merenwijk. Kawoh: “In mijn vriendenkring zijn veel Antillianen, Surinamers en Aziaten. Als kind al kwamen we bij elkaar over de vloer. We aten samen en praatten vaak over het eten. Dat doen we nog steeds. Veel inspiratie voor onze gerechten komt daar vandaan.”

Fietsen

Drie jaar geleden verhuisde het restaurant naar een grotere locatie; de voormalige fietsenwinkel tegenover de Dirk supermarkt. Nog steeds zijn er tientallen fietsen achterin en buiten het pand te vinden. Alleen nu zijn de meeste oranje. Kawoh lacht. “Officieel zijn we een afhaalrestaurant. Maar bezorgen wordt steeds belangrijker. Ook voor ons. De Merenwijk is een fietsvriendelijke wijk. We hebben veel fietskoeriers in dienst. Ook Merenwijkers, die hier de weg goed weten”